“我不太擅长养花。”生命科学学院教授瞿礼嘉笑言。他的办公室里，确实不见一盆装饰性花草。
几步之遥的实验室，却是另一番天地：拟南芥植株排列齐整，水稻与玉米在光照下蓬勃生长。“这是菰，古籍记载的粮食，如今已很少作为粮食作物，而是作为蔬菜作物种植，但其种子的营养价值很高。”瞿礼嘉指着一丛青苗介绍道。
新近当选中国科学院院士的瞿礼嘉，日程表愈发紧凑。他的“田畴”，不在窗台方寸之间，而在生命精微的分子图景里，也在关乎亿万人温饱的广阔未来中。
瞿礼嘉
科研有真味，乐亦在其中
“当你做自己最感兴趣的事情时，才能体会其中真味。”夜色渐深，生物科技楼的小窗一直亮着。瞿礼嘉每日工作到晚上九十点钟，周末也往往在实验室度过。
从本科到博士毕业，瞿礼嘉没有离开过北大生命科学学院。在植物生殖这一领域深耕不辍，是他多年主动探索与审慎抉择后走出的一条新路。
1999年后，瞿礼嘉与美国国家科学院院士邓兴旺等人合作，开始系统研究植物基因功能。从最初聚焦转录因子，到转向植物激素研究，他于2005年在国际著名期刊《植物细胞》上发表了自己在该领域的首篇论文，发现了植物激素的修饰在叶片发育中的重要作用。
在已有成果基础上继续深入，似乎更容易取得突破，瞿礼嘉却不愿走这条看似轻松的路径。“我希望找到内心深处最感兴趣、也最有价值的领域，即便那里还是一片空白。”
他果断转向，寻找机制更清晰、更具应用潜力的方向。最终他将目光锁定在植物生殖生物学领域，专注研究植物雌雄配子体之间特异性识别的信号与受体机制。
瞿礼嘉在实验室察看实验植物生长情况
在自然界中，任意两种植物通常无法随意杂交产生杂种。原因在于受精过程中，母体植物需要对精子携带的信号进行识别。这种雌雄配子体间的信号与受体机制，好比“用钥匙开门”一般精密。研究表明，开花植物中这样的“门”共有五道。不同物种无法杂交正是由于缺少对应的“钥匙”。瞿礼嘉的目标，就是彻底解析每一道“门”背后的分子机制，最终实现对其主动调控。
他被这个充满未知的领域深深迷住。
瞿礼嘉实验室的植物
瞿礼嘉深知“工欲善其事，必先利其器”。研究展开同时，他带领团队不断革新研究技术手段。2013年，其实验室成为全球最早独立将CRISPR基因编辑技术应用于植物的四个实验室之一。他们还研发出双重染色法等系列技术，并率先利用基因编辑系统精准鉴定植物生殖过程的关键基因。
先进的技术手段，让瞿礼嘉团队的探索游刃有余。目前，团队已成功解析并“打开”植物杂交识别的“前三道门”，实现了部分亲缘较远植物物种之间的杂交。
“人类日常食用的植物只有大约150种，已知可食用植物3000余种，但地球上仅开花植物就有约30万种。彻底揭示植物杂交的分子机理，就有望培育出果实更大、营养更高、特定氨基酸或维生素含量更丰富的全新品种。”瞿礼嘉说道，“这将为未来人类的食物选择提供无限可能。”
“让中国人吃饱吃好、吃得多样”
“我是南方人，吃面食总觉得吃不饱，我就拿我的面票和北方同学换点米票。”
1985年，瞿礼嘉考入北大生物学系。初入燕园的记忆中，物质上的匮乏带来的感受真切无比。那时在食堂吃饭需要凭票——米票、面票、杂粮票等，每月定量20斤面、13斤米。
这种匮乏感，在1990年代初的科研工作中体现得更为具体。1992年，聚合酶链式反应（PCR）技术刚兴起，实验室没有自动化仪器，只能依靠三个水浴锅手工操作，手持计时器在不同温度间来回切换。由于进口试剂昂贵，只有做重要的实验才舍得用进口酶。“当时国产试剂质量不稳定，我们只能通过增加重复实验、投入更多体力劳动来弥补实验条件的不足。”瞿礼嘉回忆道，“那段日子让我深刻体会到，科学研究离不开经济基础支撑。社会整体发展不够，科学家很难做出顶尖工作。”
博士毕业后，瞿礼嘉留校任教，并公派到英国约翰·英纳斯中心访学一年。这所研究所是植物学研究的重镇，北大老校长许智宏院士曾在此学习。那年，瞿礼嘉看到了国内外研究水平的差距，也收获了受用终身的财富。
研究所里没有食堂，30多位中国访问学者、博士后每日自带午餐，聚在公共区域的“中国桌”前边吃边聊，进行着高强度、跨实验室的学术交流。那张桌子上，后来走出邓子新、谢道昕等多位院士。“那种开放的交流氛围，让我不仅收获专业知识，更学到思考科学问题的方法。”
跨越年代的亲历，让瞿礼嘉对“发展”二字有着刻骨铭心的体认。“今天，普通人的衣食住行早已今非昔比。我们这代人置身于中国快速发展和变化的时代，个人命运与社会进程紧密相连，这是一种难得的幸运。”瞿礼嘉感慨道。
瞿礼嘉在新疆野外采集植物
“我出身‘草根’，我的成长经历使我对普通百姓过上美好生活的渴望有着深切体会。中国人对‘吃不饱饭’的忧虑是刻在基因里的，这也是国家始终高度重视农业与粮食安全、提出‘大食物观’的基础”， 瞿礼嘉动情地说，“让中国人不仅吃饱，还能吃得好、吃得多样，是深植于我心底的愿望。”
“Aim Higher”：瞿礼嘉的极致哲学
——“谢谢您，没有您的指导，就没有这篇《细胞》文章。”
——“应该感谢的是你自己，是你坚持下来了。”
2023年，瞿礼嘉团队关于植物远缘杂交过程中“花粉蒙导效应”的分子机制成果在《细胞》发表，并入选2023年度中国生命科学十大进展。论文共同第一作者、现为生命科学学院博士后的兰子君当初向导师表达感谢时，得到瞿礼嘉这样的回应。
彼时，兰子君发现花粉识别的“锁-钥模型”机制，并着手准备发表论文。她兴奋地找到导师汇报进展，却得到“一盆冷水”。瞿礼嘉追问：“植物为何设置这个机制？”带着直接关系到这一机制生物学意义的重要问题，兰子君和她的同伴们又埋头探索了一年多，屡经多次失败与迷茫，最终从“蒙导授粉”现象中得到启发，将该机制深层机理的缺失链条彻底补全。
瞿礼嘉（左五）参加2023年度中国生命科学十大进展颁奖仪式
“Aim Higher”（追求卓越、更上层楼）——这是团队成员最常听到的一句话。瞿礼嘉鼓励学生“找到真正感兴趣的课题，全力以赴做到最好”。
在生命科学学院博士后刘璞看来，“科研更是一种态度和品格的修炼”。当初她因实验不顺利而气馁，瞿礼嘉严肃指出：“你要么严谨论证为何做不出，要么就克服困难做出来。”这番话让刘璞铭记至今，成为她科研道路上区分“不可能”与“未尽力”的标尺。
瞿礼嘉指导学生做实验
“我信奉‘谋事在人，成事在天’。只要你尽了全力，无论成败，都是修炼的过程。从事任何行业皆如此，只要尽力做到最好，你就是佼佼者。”瞿礼嘉一直坚持这样的信条。
他的极致哲学深受几位恩师的影响。硕士导师陈章良教授让他接触到前沿的基因工程思维；曾与合作者在《自然》发表新中国首篇植物学论文的博士导师吴相钰教授，让他树立了立足国际的学术追求；“亦师亦友”的邓兴旺教授，则引领他深入基因功能领域的研究。
“如果你在北大读书，又得到这么多优秀老师的指导，就应当瞄准国际最前沿，立志做出最好的工作。”这也是瞿礼嘉的座右铭。
瞿礼嘉关注同学们的学术成长，更关心大家身心健康和平衡发展。
在一个名为“Qu Lab咖啡厅”的微信群里，“群主”瞿礼嘉不时宣布咖啡豆“上新”，邀请大家来办公室品鉴。师生在堆满书籍的小小房间里，伴着氤氲香气，轻松交流科学灵感，也倾诉生活困扰。
团队的咖啡群
每年夏天，瞿礼嘉都会自费设立“西瓜基金”。午后，一声“切瓜啦”把大家唤到休息室。围坐桌前，一边吃瓜，一边倒倒做实验的“苦水”、聊聊新鲜八卦，疲惫在谈笑间悄然消散。
每周组会后，团队会共进工作餐，交流生活见闻与科研心得；每季度举办生日会已成惯例。已毕业学生常在教师节或元旦携家人“回家看看”，师兄师姐还会“捐钱加餐”，形成了温暖的传承。
生命科学学院100周年院庆期间，瞿礼嘉与已毕业学生合影
面对当下的“内卷”与焦虑，瞿礼嘉常对学生说：“不要用同一把尺子和他人比较。‘闻道有先后’，重要的是‘闻道’。每个人有自己的发展节奏，勿忘初心，专心走好自己的路就够了。”
“北大人不做，谁来做？”
在瞿礼嘉“现代生物技术导论”的课堂上，每当讲到疫苗技术时，同学们总能听到“糖丸爷爷”顾方舟的故事。这位科学家为测试脊髓灰质炎疫苗，毅然让自己刚满月的孩子服下疫苗。
“每次讲到这一段时，我都忍不住眼含热泪。我想让年轻人了解，我们国家能有今天的成就，正是因为有一批真正有担当、肯奉献的人。”
令他欣慰的是，在中国科学家群体的共同努力下，我国在植物生殖生物学领域已整体进入世界领先行列。该领域顶级期刊发表的论文中，超过70%来自中国科学家。
2022年，瞿礼嘉当选国际植物有性生殖研究学会副主席，成为该职位首位中国科学家，这意味着中国在该领域的学术话语权得到进一步提升。
瞿礼嘉在国际植物有性生殖学会大会上作学术报告
所谓的“卡脖子”技术，在瞿礼嘉看来，往往源于别人做得更早、更好。要从根本上破局，就必须在最前沿开展原创性、引领性工作。“当我们成为领跑者，自然就不会再被别人‘卡脖子’。”
瞿礼嘉对他编写的教材《现代生物技术导论》多次修订，这部教材堪称国内生物技术类教材的开拓者之一。他格外注重内容的“新”，引入大量领域最新进展。在翻译国外著作时，他同样倾注心血，经常发现并注释原著的错误。
“编写和翻译教材，靠的就是责任心。”他说，“北大老师应该去占领教材阵地、传播正确的知识体系，不能让谬误流传。我们要有这份责任心！”
“我是个老北大人，就想着为国家、为民族做点实事。我希望我的学生，从大的方面，为中华民族未来的粮食安全贡献力量；小而言之，向亲朋好友普及科学知识，澄清诸如转基因等科学问题，抵制社会上的谣言。”
当选中国科学院院士后，瞿礼嘉考虑的事情更多了。
对国家高度重视的种质资源保护，他提出，最大的保护是“开源”，要运用新技术为我国种质资源多样性注入源源不断的活水。
面向未来，他已有清晰的布局。一个重要目标指向中国的盐碱地治理——通过远缘杂交技术，改造常见作物以适应盐碱环境。“我国有5至7亿亩盐碱地，如果实现该技术，相当于新增数亿亩‘耕地’，对保障未来粮食安全意义重大。”
不过最紧要的，还是在植物杂交信号识别机理方面的继续探索。“前方的路还很长，也很有奔头。等植物信号识别的‘五道门’都被‘打开’，我们大概可以‘躺平’哩。”瞿礼嘉笑言。
瞿礼嘉在剑桥大学访学时，与达尔文像合影
眼下，瞿礼嘉连“歇脚”的时间都没有，科研之外，观花鸟、摄影、打羽毛球充实着他的生活。他最倾心的，是阅读历史著作。
在他办公室的书架上，专业著作与历史读物比邻而立，后者几乎占满几排格子。“读史可以‘以史为鉴’，尤其在纷扰浮躁的环境中让心态更平和。”瞿礼嘉解释道。
天色渐暗，生物技术楼二层那扇小窗又一次亮起。属于中国科技自立自强与粮安天下的新的历史，正在这里续写。
信息来源： 北大融媒体中心
